「地方創生」以及「地方移住」的話題在台灣逐漸發酵，行政院將2019年宣誓為「台灣地方創生元年」迄今滿5年，而地方創生其實發源自日本，不但實行多年且有不少案例。
上週(12/5)，「台灣創意生活產業協會」舉辦台日論壇，所邀請的6位日本講者，其中一位就是最受矚目的成功案例－「東川町」。東川町位於北海道中央，距離旭川機場車程15分鐘，擁有日本最美的大雪山國家公園，還是北海道至今唯一仍使用地下水做為日常用水的地區。而東川町為何能成為日本最知名的小鎮？是怎麼努力成為地方創生的典範?
「地方創生」與過去所謂的地方振興、社區整體營造等最大的不同，在於正視到「人口」，必須創造「工作職缺」，才是地方能否不被消滅的關鍵，無論是「人與文化」或「人與大自然」的連結，都需要「人」；必須吸引更多人口移住、創造地方生機，讓地方重新活絡起來進行復育。
東川町的人口，在1950年間曾經超過1萬人以上，不過由於該地區主要產業為農林畜牧業，工商業的就業機會低，加上位處高緯度地區，人口外移嚴重並逐漸老化，曾經只剩下約7,000人(65歲以上高齡人口達到20%)。現在東川町人口來到約8,600人，新增的人口多數來自外地移入者。
正視問題後，東川町在1985年以「文化」來重新打造該城鎮，發布了「寫真之町宣言」，表示東川町有好山好水，適合人與自然環境共生，要向全世界開放，並認為作為人際關係之間的溝通，「照片」可以超越語言，遂舉辦攝影大賽，收集來自世界各地對東川町的照片，促進觀光；甚至在1994年開辦「寫真甲子園」，作為日本全國高校生的攝影大賽。
多元文化的交流除了攝影也有日語教育。2014年東川町在專科學校設日本語課程、2015年開設日本語學校，廣納國外留學生(今年已達380人，其中不少是台灣學生)，並安排讓外國留學生和當地居民能相互往來互動；甚至讓學生能留下來發展，藉此解決在地人力問題，也強化在地與國際間的交流。
東川町還發行地方貨幣、推出振興產業萬用卡(數位貨幣概念)，町裡有130家商店參與，8成以上居民都使用這張卡片消費，藉由萬用卡刺激消費、將經濟留在當地。甚至對於日本故鄉稅的制度，東川町反而希望交稅的對象轉為股東、實際參與經營東川町的未來。而包括生產、育兒、養老、看護等，該町都有完善的制度措施，也因此創造了外地人移居、觀光客旅遊參訪的風潮。
台灣發展「地方創生」也面臨不少相似情況，雖然台日之間交流頻繁，很多經驗卻是難以直接複製的，畢竟文化、體制及民情都有不同的差異性，不同鄉鎮間也有不同特色。不過其共通法則為︰政府若要幫助地方創生，必須創造永續工作機會與完整的經營模式。
<h5>總編輯
<span style=”color: #666699;”><strong>唐偉展</strong></span></h5>
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<span style=”color: #999999;”>【TTN旅報1328-1329期, 2023/12/11 出刊, P2】</span>
