近期航空業最矚目的韓國「航空巨頭合併案」,也就是大韓航空(1962年成立)合併韓亞航(1988年成立),到目前為止已陸續獲得日本、歐盟、台灣、英國、澳洲、新加坡、大陸等13個國同意其業務申請;雖然美國反托拉斯監管單位還在審查,但合併案似乎已趨勢明朗,大韓航空也將有機會躋身「全球前10大航空機隊」之列。
反托拉斯、反壟斷,一直以來就是航空公司整併當中必須要面對的課題,這也使得欲整併的航空公司必須先自斷一些手腳。例如大韓航空與韓亞航空,由於旗下也擁有廉航真航空、釜山航空、首爾航空,歐盟擔心合併後可能會壟斷市場,為降低疑慮,大韓航空決定出售韓亞旗下貨運業務,並轉讓部分歐洲航線;另為減少鄰近最大競爭市場日本的疑慮,大韓航空也將12條南韓—日本航線中的7條轉讓給其他航空公司。
也就是說,兩家航空公司的整併推升其資產達到40兆韓元,機隊數擴增到259架,但也不得不面臨必須犧牲部分重疊航班、部分航線需減班減量等新挑戰。
虧損連連,處於被整併的韓亞航空,其實是提供優質服務的航空品牌,2007年曾獲Skytrax評為5星級航空公司,2010年更被評為全球最佳航空公司。儘管服務獲得國際肯定,但要成功持續經營,更重要的是找到一套符合自身狀況和市場環境的經營模式。
既然整併,當然要朝向利益最大化的面向思考。另一例,是當初營收分別排名全日本第二與第三的廉價航空公司-「樂桃航空」與「香草航空」;2018年宣布合併,並於2019年以「樂桃航空」的品牌繼續發展;兩航空皆隸屬於「全日本空輸集團」的「全日空」旗下子公司,由全日空推動的合併案,為的是藉由兩家子公司資源整合,來提高營運綜效,展現出積極佈局亞太廉航市場的企圖心。
身為航空市場最大國,現今美國公平交易委員會與司法部,將大企業併購的事業結合申報審查列為重點。而大韓航空以及韓亞航空的整併案,除了是近期美國首次試圖阻止外國航空公司之間的合併,在美國國內也已多次阻止航空業的壟斷行為。
2022年,捷藍航空(JetBlue Airways)宣布,計劃以38億美元收購精神航空公司(Spirit Airlines);然而,2023年3月,美國司法部提起訴訟,欲阻止捷藍航空與精神航空合併,造成捷藍航空在2024年3/4宣布退出收購精神航空的交易收購案。
東北亞,無論是日本或是韓國都欲建立成區域航空樞紐,除了機場設施規模和航權開放等因素,擁有一間具競爭力的航空公司亦是重要因素。航空業是國家級的經營戰略,韓國政府計畫透過將大韓航空建立成具規模的航空公司,重整南韓航空產業和鞏固航空樞紐。這點,相對於台灣政府對於航空產業的國家級戰略為何?可值得我們深思。
總編輯
唐偉展
【TTN旅報1347-1348期, 2024/04/22 出刊, P2】