海南航空3／24，首班從英國倫敦希思羅機場航班，順利飛抵長沙黃花國際機場；首航班由海航波音787寬體客機執飛，機上共有213個座位，搭乘了205名旅客抵湘，航班基本滿員，主要以商務客人、留學生、外籍遊客為主。
據統計，2017年從歐洲乘飛機入境長沙的旅客中，英國旅客數最多，「長沙－倫敦」直飛航線的開通，便利了歐洲旅客的出行需求。此外，由於這條航線是華中地區開通的首條直飛英國航線，也吸引了不少周邊省份旅客通過中轉聯程的方式搭乘此趟航班。
另外，這條航線的開通時間正好趕上英國春季的第一個長假，學校會有1～2週的假日；加上開航初期的優惠票價，許多大陸留學生都選擇這趟航班。
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為滿足旅客日益增長的出行需求，長沙相繼開通至「法蘭克福、洛杉磯、雪梨、墨爾本、莫斯科、開羅、阿斯旺、倫敦」等8條洲際直飛航線。2017年，湖南接待歐洲、美洲、大洋洲、非洲入境遊客同比增長30%；目前，已有法國、德國、義大利、英國等近20個國家在長沙設立簽證申請中心。
【TTN旅報1033期, 2018/4/9出刊, P48】
