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有178年歷史，是現代旅行社始祖的英國Thomas Cook旅遊集團，上周終因無法克服虧損而宣告倒閉，讓全世界的旅遊業驚訝不已，Thomas Cook的成就是許多旅行業的經營典範，也是教科書最常出現的成功案例，但說倒就倒，說明企業再偉大，也有結束的一天。
據Thomas Cook對外公布的資料，Thomas Cook在倒閉前每年還有90億英鎊的營業額，但今年上半年就已虧損15億英鎊，還不加上過去幾年的虧損累計。倒閉前，Thomas Cook一直在出賣股權和找銀行幫忙籌錢，最後甚至求助英國政府，但終究因破洞實在太大，沒人敢碰，只能任憑崩倒。
倒閉前，Thomas Cook還在16個國家設有公司，全球多達560家門市，40多架飛機，還有2.2萬員工，每年還能服務1900萬位客戶，生意一直在RUN，而且沒有出現大量裁員計畫，依此判斷，Thomas Cook並非是沒有生意而倒閉，它其實是敗在周轉不靈，好幾年前就到處借錢避風口，卻沒想要努力調整經營體質。
Thomas Cook是靠「一條龍式」的旅遊服務賺大錢的，最盛時期，Thomas Cook大量投資門市，還買飛機，也投資度假村酒店，旅遊車隊，還有出版社為客人編輯旅遊指南，其實就是一家包山包海的超大旅行集團。這些投資在好光景時期，是左右逢源，利上滾利，殆無疑義。
但到了本世紀，碰上全球網路洪流與LCC興起，Thomas Cook競爭對手愈來愈多，加上現在的旅客出遊習性也改變了，不但想找便宜貨，又想自己打理訂房和規劃自我體驗，Thomas Cook那套捆綁式的銷售手法，雖然還有不少客人買單，但因為愈來愈競爭，利潤卻愈壓愈低，必須用更多的投資去支撐趨少的利潤。
Thomas Cook不是不知道世界趨勢，他們的高管在2010年曾經發下豪語，要用三年時間打造歐洲最大的OTA平台，狂軋銀子搶人搶市場，但到2018年就宣布要外掛Expedia訂房平台，這舉動無異宣布他們的OTA化努力白忙一場，又回到原點，徒勞無功。還有，他們一面進軍OTA，一面又大舉擴充傳統門市，讓投資者很難理解。
Thomas Cook在10年前就出現財務危機，但高管們並沒有認真面對，用心調整經營體質，只會繼續投入更多人力和門市，努力衝高營業人數，拚微利來維持局面，然而，近兩年歐洲的高溫，和英國脫歐與英鎊的貶值，讓Thomas Cook無法再「以債養債」經營下去，這才是壓垮Thomas Cook的最後幾根稻草。台灣的大咖旅行社在面對競爭，調整策略時，可要引此為鑑。
總編輯 吳學銘
【TTN旅報1110期, 2019/9/30出刊, P12】
