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旅行社的江湖

台中T旅行社為了慶祝喬遷,特別邀請我去沾一下喜氣,進入新辦公室後,感受到視野比過去更佳,室內空間更大,辦公用品也重新換過,呈現煥然一新的氣息。但還有一個更有趣的現象發生在廚房,A旅行社總經理正在煮飯,B旅行社董事長正在炒菜,C旅行社董事長剛從市場買菜回來,D旅行社總經理在門口招呼剛登門的E、F、G旅行社老闆。你可能會對於這樣的景象感到疑惑,他們是同業,所以理論上來說應該視對方為競爭死敵才對,怎麼會有這般奇特景象。

這樣表面上溫情的景象,其實背後牽涉到旅行法規、業界實務、私人交情等等複雜的因素交織而成。有個比喻,買旅遊產品就像看時鐘這麼簡單,但你不會察覺時鐘內複雜的機械結構,數以百計的齒輪正交互運轉。相較於航空公司競爭意識明顯,即便有代碼互換及航空聯盟,還是還不如旅行社間緊密,他們既是競爭對手,也是合作夥伴。

台灣旅行社多半是中小企業,一家旅行社如果能有一條穩定常年出團的路線就是一件了不起的事,更何況包機、產品聯合推廣等,必須付出大筆行銷預算,這不是一家小旅行社可以負擔的起的,所以他們必須經常性合作,甚至組成PAK,才能小蝦米搏大鯨魚。大旅行社包山包海,小旅行社各顯其才,兩者間互通有無達成雙贏,這正是台灣旅行業的現況。

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旅行社是一個提供專業諮詢與服務的產業,本身就沒有生產、囤貨等成本,相較於其他產業,如科技業、金融業,旅行社入門門檻不高,所以容易出現小業者林立,但也很容易掌控成本,即便碰到像金融海嘯、SARS這類危及旅行業的災變,旅行社也比較能躲過,稍作整理,又可重新出發。另一方面,旅行業比任何一個行業更重「人情」,透過密布的人際網絡得到重要客戶與合作同業,甚至也有許多政商大老透過交情只給中小旅行社服務,以保持私密性。

所以旅行社是個很有趣的行業,雖競爭也有合作,雖規模做不大,也有各自的專業。只能說,這就是旅行社自己的江湖,只是很多人看不懂。

採訪編輯 陳建明


【TTN旅報1051期, 2018/8/13出刊, P6】