2008年,當達美航空(DAL)與西北航空(NWA)合併時,對太平洋航網的未來可是充滿期望。而台北,曾是達美航空飛往太平洋門戶成田機場出發航班的目的地之一;可惜7年前、2017年5/24結束這條航線後,被市場象徵性的說達美航空撤出台灣(其實後續還是有達運旅行社擔任GSA的總代理角色,亦是現在達盛旅行社的前身)。
籌備半年,達美航空在上週(6/7)正式推出「西雅圖-台北」Daily直航航班,也是達美航空首條從台北可以直達美國本土的航班;達美不但將與制霸多年的長榮航空正面交鋒,隨後還有華航(7/14)以及星宇(8/16)構成的三面夾擊。
美加航線市場,一向是台灣國籍航空華航和長榮航的兵家必爭之地,兩大航空重兵布署已久,一步步串聯美國內陸重要城市。
其實業內人都知道,單純的台灣市場要想滿足4家航空公司、每週25班直飛西雅圖根本不可能;對於台灣國籍航空來說,主要市場是服務北美轉運客(北美中轉東南亞及其他地區),此也鞏固台灣是轉機東南亞的重要樞紐點;而對達美航空來說 其優勢則是延伸美國的綿密內陸航點。
值得一提的是,上週,當台灣聚焦在開航「西雅圖-台北」航線的同時,其實達美航空也宣布,將申請「西雅圖-華盛頓雷根國家機場」之間的新航線。此起源於美國總統拜登在5/16簽署法案,准許在維吉尼亞州阿靈頓繁忙的機場增加新航班,該法要求美國運輸部在7月中旬前決定新航線歸屬,使得各航空公司爭取每日新增的5個新航班。
華盛頓地區有3個主要機場,其中雷根華盛頓機場(DCA)距離美國國會大廈和市中心最近。一旦達美航空申請成功,延伸美國內陸航網又更添利器。
台灣前往美西的人流量本來就極為可觀,放眼各家航空不斷增班舊金山、洛杉磯就可得知。目前,達美航空跨太平洋直飛航線有韓國首爾(仁川機場)、日本東京(羽田機場)、上海(浦東機場)以及新增台北(桃園國際機場),至於未來是否會在台北重新設立分公司,非常令人玩味…。
成立於1925年的達美航空,將在明年迎接100週年慶,這間曾是第1家飛進台灣天空的美籍航空,更在今年首次推出直飛台美之間的航班。
隨著市場熱絡,加上布局太平洋航網的企圖心,達美有沒有可能開通第2條台美直飛航線?值得拭目以待!
總編輯
唐偉展
【TTN旅報1354-1355期, 2024/06/11 出刊, P2】