2008年，當達美航空（DAL）與西北航空（NWA）合併時，對太平洋航網的未來可是充滿期望。而台北，曾是達美航空飛往太平洋門戶成田機場出發航班的目的地之一；可惜7年前、2017年5/24結束這條航線後，被市場象徵性的說達美航空撤出台灣（其實後續還是有達運旅行社擔任GSA的總代理角色，亦是現在達盛旅行社的前身）。
籌備半年，達美航空在上週（6/7）正式推出「西雅圖－台北」Daily直航航班，也是達美航空首條從台北可以直達美國本土的航班；達美不但將與制霸多年的長榮航空正面交鋒，隨後還有華航（7/14）以及星宇（8/16）構成的三面夾擊。
美加航線市場，一向是台灣國籍航空華航和長榮航的兵家必爭之地，兩大航空重兵布署已久，一步步串聯美國內陸重要城市。
其實業內人都知道，單純的台灣市場要想滿足4家航空公司、每週25班直飛西雅圖根本不可能；對於台灣國籍航空來說，主要市場是服務北美轉運客（北美中轉東南亞及其他地區），此也鞏固台灣是轉機東南亞的重要樞紐點；而對達美航空來說 其優勢則是延伸美國的綿密內陸航點。
值得一提的是，上週，當台灣聚焦在開航「西雅圖－台北」航線的同時，其實達美航空也宣布，將申請「西雅圖－華盛頓雷根國家機場」之間的新航線。此起源於美國總統拜登在5/16簽署法案，准許在維吉尼亞州阿靈頓繁忙的機場增加新航班，該法要求美國運輸部在7月中旬前決定新航線歸屬，使得各航空公司爭取每日新增的5個新航班。
華盛頓地區有3個主要機場，其中雷根華盛頓機場（DCA）距離美國國會大廈和市中心最近。一旦達美航空申請成功，延伸美國內陸航網又更添利器。
台灣前往美西的人流量本來就極為可觀，放眼各家航空不斷增班舊金山、洛杉磯就可得知。目前，達美航空跨太平洋直飛航線有韓國首爾（仁川機場）、日本東京（羽田機場）、上海（浦東機場）以及新增台北（桃園國際機場），至於未來是否會在台北重新設立分公司，非常令人玩味…。
成立於1925年的達美航空，將在明年迎接100週年慶，這間曾是第1家飛進台灣天空的美籍航空，更在今年首次推出直飛台美之間的航班。
隨著市場熱絡，加上布局太平洋航網的企圖心，達美有沒有可能開通第2條台美直飛航線？值得拭目以待！
總編輯
唐偉展
【TTN旅報1354-1355期, 2024/06/11 出刊, P2】
