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誕生於1970年代，近40年沒有對手的波音747，以優雅的皇后之姿穿梭於全球各大機場，算是航空界的傳奇機型，儘管不敵時代的洪流，波音747已逐漸被淘汰，至今仍有不少航空迷相當懷念皇后古典流線的身形。
同樣是以高乘載為訴求，空中巴士（Airbus）首架商用A380在2007年由新加坡航空飛上天，頓時成為航空業的焦點，哪家航空公司可以買上一架A380也成為實力的展現。
然而，A380的熱度卻沒有像B747那樣延續近1/3個世紀，問世才不過10多年的光景，由於受到大客戶砍單，後續的生產無以為繼，空中巴士在今年2月宣布，將在2021年停產，宣告大型商用飛機時代將走入歷史。
那麼，究竟A380提早下場的原因為何？從各家航空公司陸續淘汰747可知，不管這飛機搭起來多舒適，飛機造型多經典優美，搭載4個引擎的高油耗大飛機終究難敵高油價的壓力，不得不退場。747崛起於全球經濟起飛、機場擁擠、機位需求多的年代，得力於客貨運需求強勁，自然能一飛就超過1/3個世紀。而A380自問世以來，歷經全球金融海嘯、希臘歐債危機、東日本大地震等重挫經濟大事件，一路走來，命運乖舛，動輒500多座位的巨無霸客機，對於航空公司來說除了噱頭，儼然變成營運的負擔。
A380耗油高之外，先天上的限制也多。如座位數多、體積大，能提供停靠的機場有限，班機調度不靈活，不符合成本效益。再加上一次上下飛機的客人眾多，也考驗機場在行李的輸送、客人通關上的效率。
如今放眼航空市場，反而是攻守皆宜、長短靈活運用的中型客機A350、B787當道，空巴也鎖定區域型的短程需求，推出新世代的A220S以高續航力投入中短程市場，最多可搭載160名乘客，加拿大航空預計在今年投入營運，達美航空今年也加碼訂單。
在各家航空公司琵琶別抱的當下，唯獨與波音公司共同開發夢幻客機的日本ANA在今年起陸續接收3架A380，並全數投入夏威夷市場。ANA「逆向操作」的作法，據說是日本人太愛去夏威夷了，即使目前每天飛3班還是供不應求，再加上飛行常客屢屢抱怨升等問題，所以新的A380規劃成4艙等，首次加入頭等艙的規劃。
市場的需求才是決定飛機命運的關鍵，大型飛機並沒有完全退場，只是回到她們能發光發熱的「主場」罷了。
主編 魏苑玲
【TTN旅報1081期, 2019/3/11出刊, P6】
