在嶄新的2018年，日本觀光市場即顯得生氣蓬勃。2018年日本航班仍持需增加，其中北海道似乎尤其被看好，不但台灣虎航繼函館之後，再插旗旭川，連東南亞的航空公司也來湊熱鬧，積極搶進北海道航線。
台灣赴日旅遊人口於2016年以將近420萬人次創歷史新高，2017年在航空公司與各家郵輪猛催油門之下，根據日本觀光廳公布1～11月台灣訪日人次達424萬4,600人次，較2016年成長9.2%，已突破2016年全年，預估2017年全年將可突破450萬人次，再刷新紀錄。
雖然根據日本觀光局的調查，台灣的訪日市場成熟，是高度重遊的市場。不過隨著低成本航空（Low Cost Carrier, LCC）不斷增加台日航線，也帶進可觀的首次訪日旅年輕客層。
台灣虎航開航旭川 有利布局道東產品
2018年，唯一台灣本土低成本航空台灣虎航，也將繼台北－函館後，再開第2條北海道航線，台北－旭川，避開集團華航目前由台灣出發每週已有21班的札幌新千歲機場，也讓長榮失去在旭川的獨家優勢。
雖然並非大城市，人口也不多，但旭川機場週邊旅遊景點豐富，除了鄰近日本超人氣的旭山動物園，前往秋冬遊客絡繹不絕的層雲峽也相當方便，也可延伸往道東的阿寒湖、摩周湖等景點。
| 台灣前往北海道航班狀況 | ||
| 航 線 | 航空公司 | 每週飛行班數 |
|---|---|---|
| 台北 – 新千歲 | 長 榮 | 14 班 |
| 華 航 | 7 班 | |
| 樂 桃 | 3 班 | |
| 酷 航 | 3 班 | |
| JC柬埔寨國際 | 2-3 班 | |
| 菲律賓 | 待確認 | |
| 台北 – 函館 | 長 榮 | 7 班 |
| 台灣虎航 | 5 班 | |
| 台北 – 旭川 | 長 榮 | 每週2 班 |
| 台灣虎航 | 2 班 (2018/3/27起) |
|
| 高雄 – 新千歲 | 華 航 | 7 班 |
札幌航班熱鬧 團體、FIT可望大幅成長
在東京、大阪、福岡等都會區因為交通便利，近年來FIT明顯增加，旅行團團量也大幅萎縮。而幅員遼闊、交通相對不便的北海道，仍被業者視為懷中金雞母。不過這現象出現轉變。
首先是新加坡酷航於2016年10月起以夢幻787開航開啟台北－札幌（新千歲）航線，成為第一家飛航台北－札幌的低成本航空，由於札幌為北海道第一大城市，交通、購物都相當方便，也帶動小資族北海道快閃風潮；無獨有偶，日本低成本航空樂桃航空於2017年9／24也前進北海道。
旅遊業者透露，儘管日本自由行市場比率愈來愈高，但因為北海道觀光景點間距離較遠，除非是有特定目的，不然大多數的旅客跟團的比率還是很高，再加上一年四季皆可操作，可以說是日本線中還有利可圖的產品。不過因為去的客人多，航空公司的團體機票還是居高不下，飯店的報價更是一年又一年的漲，讓利潤愈來愈少。
東南亞籍航空加入 市場陷入價格戰？！
在低成本航空加入市場，東南亞籍航空公司也躍躍欲試，原本操作南線的旅遊業者也將加入北海道市場，難免讓日本線業者憂心可能出現南線一貫的價格競爭現象，讓目前已經很難有利潤的市場更加艱辛。
不管是否讓利削價競爭，更多航空公司的加入讓市場的餅更大是事實，票價高低仍是取決於市場的需求，業者明年可要有心理準備，北海道市場的波動將會愈來愈顯著。
【TTN旅報1019期, 2018/1/1出刊, P34】
