記得筆者5、6年前剛踏入旅遊產業媒體時，一位令我敬重的航空公司協理在閒聊之中曾斷言，未來台灣的旅行社將呈現大者恆大、小型的必須做出特色，才能生存得下去。
確實，在平台、通路愈來愈多元化之下，旅遊產品價格也相對愈來愈透明，相較封閉年代的利潤已不可同日而語。大型旅行社能以量大來壓低成本，中小型旅行社無法相比，台灣不僅社會是M型化，旅遊產業也步入M型化了。
隨著國人出遊的頻率增高，對出國旅遊愈來愈熟悉，加上網路上什麼資訊都找得到，什麼旅遊產品都買得到，自由行一年比一年還要旺。境外的訂房網站、外籍的LCC相繼搶攻台灣市場，把傳統旅行社打得喘不過氣來，甚至以強大訂房網站為背景的Expedia都直接取得機票，包裝最超值的機＋酒產品。
GDS協助旅行社串接後台，讓業者能推出「有價有位」的訂機票服務，現在更積極讓後台也去串接訂房系統，各大訂房系統公司各有優缺點，全部集結一起，就能讓消費者選擇最便宜的價格來訂購，就連日本的Jalan也是合作對象，讓喜愛日本旅遊的台灣遊客，能訂購到任何想訂的各式房間。
最近聽到國外駐台觀光單位說，常接到從網路訂購旅遊產品的客訴電話，因為他們投訴無門，就想到這些觀光局是否可以協助解決。網購最大的缺點就是少了服務這塊，特別是境外網站公司，別看他們訂購量超大，相對地客訴量也是跟著水漲船高，是否會影響到品牌形象，是值得大家來觀察。
也因此，仍有不少喜歡享受服務的消費者，寧可尋找一間可靠、可信賴的旅行社來購買，這也就是中小型旅行社至今仍可生存的契機，要增加對旅遊商品的熟悉度，才能回答消費者提出的各種問題，幫客人訂到最適合的旅遊產品，就好像吃餐廳一樣，「吃對味了，就是終身成主顧」。
航空公司協理還說，台灣市場小，將無法容下太多大型旅行社，很可能最後會走入合併。2013年2月燦星就與五福研究過合併，藉由燦星在全台最大通路，結合五福在南台灣在地優勢，透過合併將可與前3大的康獅東一較長短，可惜最後卻破局。市場愈競爭，未來仍有機會看到旅行社合併的情況發生吧！
主編 黃志偉
【TTN旅報991期 2017/06/19出刊 P6】
